Zdravie nie je náhoda
Choroba, ktorá sa vyskytuje iba u plemena Gavalieršpaniel Kráľ Karol, je neurologicky spôsobený syndróm občasného padania (Episodic falling syndrome) alebo skrátene EFS. Pri tomto ochorení pes trpí svalovými kŕčmi po námahe alebo strese, čo môže viesť k neschopnosti pohybu a pádu. Kŕče zvyčajne nie sú bolestivé a dajú sa liečiť – často sa však mýlia s epilepsiou. Častejšie sa u tohto plemena vyskytuje syndróm suchého oka, čo znamená chronicky suché oko, ktoré si vyžaduje neustálu starostlivosť, aby nedošlo k zápalu rohovky. Syndróm kučeravej srsti, ktorý sa u psov so syndrómom suchého oka vyskytuje iba príležitostne, sa prejaví krátko po narodení ako veľmi kučeravá srsť, po ktorej nasleduje bolestivá, zapálená a mastná pokožka. Postihnuté zvieratá musia byť, bohužiaľ, často utratené. Nakoľko v súčasnosti existujú DNA testy na dedičné ochorenia plemena, väčšinou je možné ochoreniam zabrániť cieleným výberom vhodných jedincov na krytie. Seriózni chovatelia, ktorí nechávajú svoje zvieratá testovať, a pravidelne ich vodia na prehliadky k veterinárovi, významne prispievajú k zamedzeniu týchto chorôb. Uvedené dedičné choroby by sa u týchto plemien spravidla mali vyskytovať len zriedkavo alebo vôbec.
Bohužiaľ stále existujú choroby typické pre toto plemeno, ktoré sú veľmi problematické. Medzi najproblematickejšie choroby patrí syringomyélia (SM) a mitrálna endokardióza (MVD). Syringomyélia je vážne neurologické ochorenie, ktoré sa týka psej chrbtice. Pretože je záhlavná kosť príliš malá, dochádza k zhoršeniu cirkulácie tekutín, zhromažďuje sa mozgovomiechový mok, a vytvára dutiny v mieche. Častým príznakom je zdanlivé škriabanie, pri ktorom sa zdá, že pes sa škriabe, ale nedotýka sa pritom srsti. Je však možné, že postihnutí psi nevykazujú žiadne príznaky, zatiaľ čo v ďalšom priebehu sa môže vyskytnúť paralýza alebo motorické poruchy. Zvieratá sú väčšinou citlivé na bolesť v oblasti hlavy a šije. Syringomyélia je diagnostikovaná pomocou MR vyšetrenia.
MVD je srdcové ochorenie, ktoré spôsobuje degeneráciu mitrálnej chlopne. V takom prípade sa mitrálna chlopňa už nemôže úplne uzavrieť. Výsledkom je, že krv prúdi späť cez chlopňu do srdcovej predsiene. Tento stav sa časom zhoršuje. Vo väčšine prípadov, ak sa ochorenie nelieči, nakoniec povedie k zlyhaniu srdca. Ochorenie sa u Gavalieršpaniela Kráľa Karola vyskytuje už v mladom veku. U iných plemien psov sa choroba vyskytuje iba s pribúdajúcim vekom. Včas zahájená liečba je zvyčajne úspešná. Platí pravidlo: Dobrý chovateľ je najlepším preventívnym opatrením, aby sa zabránilo dedičným chorobám. Svoje zvieratá by mal včasne otestovať na choroby, a v prípade potreby ich vylúčiť z chovu. Takto je pravdepodobné, že majiteľ sa bude tešiť z odolného psa, ktorý zvyčajne musí ísť k veterinárovi len na ročnú prehliadku a očkovanie, a môže sa dožiť až 15 rokov.